«Второй фронт»
В ночь на 8 ноября 1942 г. в районе крупных портов Северной Африки (Касабланка, Рабат, Оран, Алжир) появилась армада кораблей и началась высадка английских и американских войск. Это был первый эшелон из шести американских и одной английской дивизий, открывших, согласно плану «Торч», «второй фронт» на Севере Африки. Командовал ими генерал Д. Эйзенхауэр. Не встретив особого сопротивления, они начали беспрепятственно продвигаться на восток и к концу ноября, заняв территорию Марокко и Алжира, вступила в Тунис.
В декабре 1942 г. итало-немецкие войска, находившиеся в Тунисе, были объединены в 5-ю танковую армию под командованием генерала Ю. Арнима. Армия получила задачу совместно с отступавшими войсками Роммеля удержать Тунис.
Командование западных союзников, стремясь не допустить соединения войск Роммеля с частями Арнима, в первых числах февраля 1943 г. предприняло наступление в направление залива Габес, чтобы отрезать Роммелю пути отхода с «линии Марет» на север. Однако, Роммель, силами двух дивизий, отозванных из Ливии, нанес неожиданный удар по американским войскам и отбросил их на 150 км на северо-запад, то есть в исходное положение, причем только в плен было взято 2866 американцев. В действиях войск западных союзников недоставало решительности, и военные действия в Тунисе приняли затяжной характер. Это давало возможность немецкому командованию маневрировать резервами, перебрасывать их на советско-германский фронт, где в это время происходили ожесточенные сражения в Донбассе, на харьковском и курском направлениях. Советское правительство не раз обращало на это внимание союзников, но их операции в Северной Африке не только не ускорялись, а откладывались на неопределенные сроки.
21 марта 1943 г. англо-американские войска, объединенные в 18-ю группу армий под
командованием генерала Г. Александера, начали наступление с юга на «линию Марет» и с северо- запада в районе Мекнеса. После упорных боев, длившихся неделю, где действия западных союзников опять не отличались настойчивостью, фашистские войска все же начали постепенно отходить на северо-восток, в направлении городов Тунис и Бизерта. К концу апреля в итало-немецких войсках оставалось всего 120 танков и 500 орудий, тогда как западные союзники имели 1100 танков и около 2 тыс. орудий, а их ВВС - 3 тыс. самолетов. Несмотря на это, они в течение двух недель не могли сломить сопротивление противника и только после дополнительной подготовки им удалось 6-7 мая в районе Меджез-эль-Баб прорвать фашистскую оборону, выйти к морю и занять город Тунис. В это же время американские войска, наступавшие вдоль побережья, заняли 7 мая Бизерту. Дни группы армий «Африка», были сочтены. Окруженные на острове Бон (250 тыс. чел., половину из которых
составляли немцы), они капитулировали. Сдался в плен и командующий 5-й танковой армией генерал Арним. Карьера же главнокомандующего закончилась несколько позже. Роммель, покинув Африку, возглавил группу фашистских армий, оккупировавших Италию и Францию, участвовал в неудавшемся антигитлеровском заговоре 1944 года и покончил самоубийством. Страны оси потеряли в Тунисе свыше 300 тыс. солдат и офицеров, в том числе 30 тыс. убитыми и свыше 20 тыс. ранеными. Союзники соответственно около 70 тыс. чел.) среди которых 10290 убитых. Военные действия в Северной Африке закончились, а войне на советско-германском фронте еще предстояло длиться два года.