Вторая мировая война и Египет
Много достопримечательностей показывают гиды североафриканских стран иностранным туристам. Среди них древние и современные чудеса зодчества, раскопки забытых цивилизаций, блеск потомков и благородство современников. И кроме всего, в программу обязательно включены памятники в честь величайших побед над чужеземцами, кладбища, которые оставили здесь захватчики, руины поселений, как свидетельства варварства колонизаторов. Ничего и здесь не забыто, как и никому ничего не прощено.
Север Африки издавна привлекал внимание европейских держав своей близостью, важным стратегическим положением и как перевалочный пункт, через который колонизаторы стремились к природным и людским ресурсам всего Черного континента. Борьба за раздел Африки превратилась поэтому в один из важнейших факторов внешней политики западноевропейских стран, и львиную долю от этой борьбы получили наиболее сильные к концу XIX века капиталистические державы - Англия и Франция. Англия закрепилась в Египте, а после первой мировой войны ей удалось создать сплошную цепь африканских владений от Каира до Кейптауна. Франция в период территориального раздела мира владела Алжиром, в 1881 г. захватила Тунис, в 1912 г. в результате политического сговора с Англией, Испанией и Италией установила протекторат над Марокко. В том же 1912 г. Италия в ходе войны с Турцией захватила Ливию.
К 1914 г. вся африканская территория оказалась поделенной между Великобританией, Францией, Португалией, Испанией, Германией и Италией, но это только обострило противоречия между ними. Германия и Италия, захватившие меньшую часть колониальной добычи, начали строить планы захвата новых территорий, правители Англии и Франции были полны решимости не только удержать завоеванное, но и расширить свои африканские владения. Эти противоречия между колонизаторами и стали одной из важнейших причин первой мировой войны. На севере Африки в 1915-1916 гг. германо-турецкие войска предприняли три неудачных похода к Суэцкому каналу: в развернувшихся боевых действиях британские и французские вооруженные силы оказались сильнее. Острыми были также сражения на западных границах Египта, где германо-турецкое командование организовало вторжение сенуситских племен из Ливии, которые захватили некоторые приграничные оазисы. Для ведения войн Англия и Франция широко использовали военнослужащих африканцев (всего в сражениях их участвовало более 800 тыс. чел.), а также стратегическое сырье и продовольствие колониальных владений. Одновременно в течение всей первой мировой войны не прекращались боевые действия между ливийскими патриотами и итальянскими колонизаторами, между повстанцами и французскими войсками в Алжире, Тунисе, Марокко. В результате первой мировой войны Германия лишилась своих колоний, но это не сгладило межевропейские противоречия. Великая Октябрьская социалистическая революция 1917 г. в России внесла свою лепту в эти
противоречия, составной частью которых стал и кризис колониальной системы. Свержение царского самодержавия вызвало волну мощного национально-освободительного движения, в том числе и на Севере Африки, страны которого в тот период оказались в авангарде освободительного движения на Черном континенте. Вслед за созданием коммунистических партий в Европе в 20-х годах возникли коммунистические организации в Алжире и Тунисе, в 1921 г. была основана компартия в Египте. В 1919-1921 гг. национально-освободительное движение в Египте приняло такой размах, что вынудило Лондон опубликовать в 1922 г. декларацию об отмене протектората. В 1921-1926 гг. в Марокко восстали рифские племена и создали свою республику. Только объединенными усилиями вооруженных сил Испании и Франции восстание было в мае 1926 г. подавлено.
Свободная республика была создана в 1918 г. в Гарьяне патриотами Ливии. Хотя она и прекратила существование в 1923 г., национально-освободительное движение перекинулось на лесные массивы Джебель аль-Ахдара, где восстание возглавил 60-летний шейх Омар аль-Мухтар, за плечами которого был опыт борьбы с французами и итальянцами в 1911-1916 гг. Отряды Омара аль-Мухтара были неуловимы и наносили сокрушительные удары по итальянским колонизаторам. Только в 1931 г. итальянцам, применявшим против партизан даже химическое оружие, удалось подавить восстание, а сам Омар аль-Мухтар, раненный во время боя у Слонты, попал в плен и 17 сентября был казнен в Солуке в присутствии 20 тыс. бедуинов, согнанных итальянцами из окрестных районов.
Под напором антиимпериалистических движений колонизаторы пошли на некоторые политические уступки, создали видимость передачи власти, однако в тот период успехи национальных сил, объединявших по существу верхушечные слои населения, не имевшие поддержки широких масс, были недостаточными, чтобы добиться ликвидации колониальных режимов. Даже Египет, получивший независимость, не избавился от английских войск. Присутствовали войска колонизаторов и в других странах Северной Африки. И не только присутствовали. но и готовились к новой войне.