В новом городе Каир
После узких и кривых улочек Старого города Маср эль-Гедида (Новый Каир), или Гелиополис (Город солнца), впечатляет своими широкими проспектами и богатой архитектурой. На этом месте когда-то находился древний город Гелиополис, основанный греками, но от него ничего не осталось. Новый Гелиополис расположен примерно в 10 километрах от центра Каира. В начале века, в 1905 г., сюда приехал бельгийский миллионер Эмпейн и развернул невиданное строительство. За несколько лет в бездорожной пустыне появились жилые кварталы европейского типа, гармонирующие с окружающей местностью и сочетающие в себе древнеегипетский и исламский стиль.
— Что бы вы хотели посмотреть: республиканский дворец Кубба, резиденцию Насера, площадь, где был убит Садат, Музей войны 1973 г., «мертвый дворец», ипподром, стадион, самый крупный в Африке? — Гид смотрит вопросительно. Конечно, хотели бы посмотреть все, да вот как со временем (да еще и с неумолимой жарой)...
Республиканский дворец Кубба, конечно, производит внушительное впечатление. Он назван по имени небольшого городка Кубба, на окраине которого и был построен при хедиве Исмаиле в 1863 г. Автору довелось бывать здесь, когда Насер принимал высоких гостей из СССР. Здания дворца имеют около 400 комнат общей площадью почти 70 акров, а сад, что прилегает к дворцу, раскинулся на 125 акрах. В этом саду и устраивались приемы. Приглашались сотни гостей, на столах, пожалуй, не было только птичьего молока. Откуда-то подавался знак, и целая армия гарсонов, во всем белом, с подносами над головой шла колонной между столами, заменяя одно блюдо другим. Гости сначала ели, потом слушали речи о дружбе, а на финише наслаждались музыкой и восточными танцами — все, как еще при султанах бывало, при королях, при прочих правителях. Для того чтобы объехать вокруг стены, окружающей дворец, нам потребовалось примерно 20 минут. Размах!
Побывали и на площади, где в 1981 г. был убит Садат. Сохранились царапины от пуль на бетонном блоке, что был положен перед трибуной. Строители словно знали, что блок пригодится. Но он не помог.
В свое время мы клеймили Садата за то, что тот «продался американцам и Израилю», но здесь мы не слышали, чтобы сами египтяне так уж его ругали. Синай, говорят они, Садат вернул Египту без крови, затеял «инфитах», принесший на берега Нила иностранные инвестиции и «наполнение рынка». Судя по тому, как обставлено в музейном стиле место, где погиб Садат, египтяне к своей истории относятся с уважением.