К заповеднику на мысе Мухаммед
Крайней точкой Синая на юге полуострова считается мыс Мухаммед. Вся прилегающая к нему часть суши и Красного моря объявлена национальным заповедником в 1983 г. Здесь насчитывается более 1000 видов редких рыб на глубинах от 95 метров, что на западе мыса, в Суэцком заливе, и до 1800 метров к востоку, в Акабском заливе; более 150 видов различных кораллов и водорослей; до 100 видов всевозможных птиц. Сама геология мыса, как бы раздробленного на три мини-мыса, и примыкающие к ним острова аль-Мангров - свидетельство «плавающего состояния» двух соседних материков Африки и Азия, начавших медленно отходить друг от друга еще 70 миллионов лет назад.
Конечно, когда от Нувейбы, уютного городка на берегу залива Акаба, поворачиваешь на юг, к Шарм-эш-Шейху, обстановка как-то меняется на глазах. В отличие от Суэцкого канала, где вечно ветрено, Акабский залив - это тишина, красота и величие. Воды залива, лазоревые и светлые, зовут искупаться. Дно - не камень, а в основном мелкий золотистый песок. Буроватые отроги гор, подступающие к побережью, - отлогие с множеством уютных, озелененных уголков.
Город Дахаб, где заканчивается описанное нами русло Фейран, переводится на арабский язык, как город золота. Когда-то, видимо, его добывали здесь. Сейчас остались только отшельники-добытчики, из-под полы предлагающие туристам желтый песочек или колючие породы глины, утверждая, что это
- золото-»натурель».
Еще южнее, где залив Акаба сужается, среди зеленого частокола пальм утопает небольшой городишко Набк. От него начинается пролив эт-Тиран, а южнее, напротив саудовского острова Тиран, ведутся изыскательские работы - здесь будет воздвигнут мост, похожий на стамбульский, соединяющий Азию и Европу. Этот мост соединит Синай с саудовским побережьем. За Шарм-эш-Шейхом, ставшим знаменитым больше из-за споров между Египтом и Израилем относительно владения им (споры давно давно закончены), чем какими бы то ни было другими достопримечательностями (небольшой поселок спрятан от Акабского пролива выступающим в море мысом Рас-Умсаид, имеет две удобные гавани для стоянки судов и, конечно, отсюда легко контролировать ситуацию) - за этим «мысом раздора» и начинается синайский заповедник - гордость Египта. Въехать можно только через двое главных ворот: западных, если приезжаете со стороны Акабского залива, или восточных, если едете из Эт-Тура. Нас встречает громадный плакат, на котором написано: «Мы ничего не хотим брать у вас, но хотим, чтобы ничего не ушло отсюда с вами». И далее 12 правил, которые следует соблюдать посетителю заповедника: смотреть можно все, ловить и стрелять - ничего. В ваше распоряжение предоставляются телескопы для наблюдения за птицами, рыбами, местностью. Вы можете покупаться, позагорать, сделать снимки, но за вами будут упорно и зорко наблюдать, чтобы вы, не дай Бог, не нарушили экологию здешних мест. Мы, честно говоря, не видели еще ни такого разноцветного подводного царства, ни такого великолепного сочетания африканских и азиатских пернатых друзей-красавцев. Вон в иллюминаторе, где-то за километр от нас, на глубине полосатая рыба-император торжественно выплывает из кораллового замка. Рыба так и называется «Pomacanthus imperator». А в темноватые просторы уходит, словно летит, гигантская зеленая черепаха «Chelonia myades». Громадны, нахальны, внимательны желтые, пятнистые, зеленые и другие толстолобики килограмм по 10 каждый. Но самый страшный зверь и охранник этого подводного ансамбля - рыба-камень. Ее голова, усеянная галькой, напоминает морду льва, злые глаза - глаза вампира, фигура - собаку, приготовившуюся к прыжку, - все это составляет вместе нечто чудовищное, застывшее на песчаном дне или в камешках прибрежных скал. Рыба эта науке известна, называется «Synancea vemusosa» и очень опасна...
А какие птицы! Какие ракушки на песчаных пляжах! Здесь человек по существу тет-а-тет общается с природой, с ее гармонией...
Заметим, что «старые русские» на юг Синая никогда не заворачивали. Теперь наши
соотечественники там частые гости.